Cảng Los Angeles đã ghi nhận tháng bận rộn nhất trong 117 năm lịch sử của mình vào tháng 7 vừa qua, xử lý hơn 1 triệu TEU (đơn vị container 20 feet), khi các nhà bán lẻ và nhà sản xuất tăng tốc giao hàng trước lo ngại về việc tăng thuế sắp tới.

“Các nhà xuất khẩu đã dồn hàng trong nhiều tháng để đón đầu thuế quan, và hoạt động gần đây tại cảng lớn nhất nước Mỹ thực sự cho thấy rõ điều đó,” Giám đốc điều hành Cảng Los Angeles, ông Gene Seroka, cho biết. “Các bến cảng vào tháng 7 chật kín tàu hàng, nhưng vẫn được xử lý mà không chậm trễ — nhờ công sức của các công nhân bốc xếp, đơn vị vận hành bến, đường sắt, tài xế xe tải và các đối tác trong chuỗi cung ứng.”

Số liệu cũng minh chứng cho tốc độ tăng mạnh này: Lượng hàng nhập khẩu container tại Los Angeles trong tháng 7/2025 đạt 543.728 TEU, tăng 8% so với năm trước và là mức cao kỷ lục hàng tháng. Hàng xuất khẩu tăng 6% lên 121.507 TEU, trong khi container rỗng tăng 10% đạt 354.602 TEU.

Tính đến hết tháng 7/2025, Cảng Los Angeles đã xử lý 5.975.649 TEU, tăng 5% so với cùng kỳ 2024.

Cảng Long Beach lân cận cũng đạt kỷ lục tháng 7 sôi động nhất và đứng thứ ba trong lịch sử 114 năm về lưu lượng hàng tháng, xử lý 944.232 TEU, tăng 7% so với kỷ lục tháng 7/2024.

Giám đốc điều hành Cảng Long Beach, ông Mario Cordero, lý giải rằng: “Các nhà bán lẻ hiện đang nhận hàng mua với giá thấp hơn trong thời gian tạm dừng áp thuế và thuế trả đũa đầu năm nay. Do sự bất ổn kéo dài từ chính sách thương mại thay đổi, công cụ theo dõi kỹ thuật số của chúng tôi dự báo hàng hóa sẽ giảm khoảng 10% trong nửa cuối 2025, dẫn đến tổng sản lượng cả năm gần như không tăng.”

Những con số này phù hợp với dữ liệu toàn ngành. Theo Descartes Systems Group, nhập khẩu container vào Mỹ trong tháng 7/2025 đạt mức cao thứ hai từ trước đến nay, với 2.621.910 TEU — chỉ thấp hơn kỷ lục tháng 5/2022 đúng 555 container, tăng 18,2% so với tháng trước.

Đáng chú ý, nhập khẩu từ Trung Quốc tăng mạnh 44,4% so với tháng 6, đạt 923.075 TEU, nâng thị phần của Trung Quốc trong tổng nhập khẩu vào Mỹ từ 28,8% lên 35,2%.

Tuy nhiên, triển vọng cho phần còn lại của 2025 lại khá đáng lo ngại. Theo báo cáo Global Port Tracker của Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia Mỹ (NRF) và Hackett Associates, sản lượng hàng hóa tại các cảng Mỹ dự kiến giảm 5,6% so với 2024 do tác động của các mức thuế mới.

Dự báo cho thấy mức giảm sâu vào các tháng cuối năm: giảm 5% trong tháng 8, 19,5% tháng 9, 18,9% tháng 10, 21,1% tháng 11 và 19,3% tháng 12 so với cùng kỳ. Riêng tháng 11 dự kiến chỉ đạt 1,71 triệu TEU — thấp nhất kể từ tháng 4/2023.

Ông Jonathan Gold, Phó Chủ tịch NRF phụ trách Chuỗi cung ứng và Chính sách hải quan, cảnh báo: “Thuế quan đang bắt đầu đẩy giá tiêu dùng lên, và nhập khẩu ít hơn sẽ đồng nghĩa với ít hàng hóa hơn trên kệ. Các doanh nghiệp nhỏ đặc biệt đang gặp khó khăn để duy trì hoạt động.”

Ông Ben Hackett, nhà sáng lập Hackett Associates, mô tả tình hình hiện tại là “thiếu nhất quán” với các mức thuế “lúc áp, lúc tạm dừng” gây ra sự hoang mang trong toàn bộ chuỗi cung ứng. “Cả bạn bè, đồng minh lẫn đối thủ đều bị ảnh hưởng khi các nhà nhập khẩu tìm cách đoán trước mức thuế và dồn hàng về trước khi thuế có hiệu lực,” ông nói.

Làn sóng dồn hàng này diễn ra khi các nhà nhập khẩu chuẩn bị cho hàng loạt mốc quan trọng về chính sách thương mại, gồm việc bãi bỏ quy định miễn thuế de minimis vào ngày 29/8, chấm dứt tạm hoãn thuế Mỹ-Trung vào 15/10, và các mức thuế đáp trả mới áp dụng với hơn 60 quốc gia.

Chuyên gia phân tích John McCown nhận định: “Nếu 6 tháng đầu năm 2025 tăng 3,7%, thì việc giảm 5,6% cả năm đồng nghĩa nửa cuối năm giảm tới 13,9%. Đây chính là hậu quả từ những chính sách thuế phi lý và các khoản phí tàu từ USTR — một cuộc tấn công trực diện vào thương mại. Khi chúng ta đang nhập khoảng 1,5 nghìn tỷ USD hàng hóa container mỗi năm, mức giảm mạnh này chắc chắn sẽ tác động xấu đến nền kinh tế và kìm hãm tăng trưởng. Và số container vẫn đang vào sẽ mang theo hàng trăm tỷ USD lạm phát hàng năm.”

Trong khi các cảng Bờ Tây ăn mừng thành tích kỷ lục tháng 7, ngành vận tải biển lại đang chuẩn bị đối mặt với một trong những biến động lớn nhất về sản lượng container hàng năm trong suốt 60 năm lịch sử vận tải container của Mỹ.